Про компанію S3
Тип: Допоміжний
Рік заснування: Січень 1989
Розташування: Сполучені Штати Америки, Фремонт, штат Каліфорнія
Ключові фігури: Дадо Боната
Галузь : Комп'ютерна техніка
Продукція : GPU
Дочірня компанія: VIA Technologies
Веб-сайт : www.s3graphics.com
Фірма S3 Graphics бере свій початок у 1989 році. Біля її витоків стояли Dado Banatao та Ronald Yara. Компанія успішно просувала свої рішення на комп'ютерному ринку – їм знадобилося лише два роки для того, щоб розробити перший у світі інтегрований акселератор GUI. Твір, що вийшов, приваблював своєю ціною і продуктивністю - карта успішно працювала з графікою в 2D-форматі. З 1990 по 1994 роки компанія пройшла великий шлях, удосконалюючи свої акселератори: змінила 16-бітовий колір на True Color, працювала з різними типами пам'яті, запровадила підтримку PCI. У 1994 році на зміну чіпам 911 і 911А прийшли вищезгадані Vision 864 і Vision 964, які були названі «другим поколінням акселераторів для Windows» (з підтримкою 64-бітного буфера), а покращені версії цих чіпів з номерами 868 і 968 motion video (вони мали підтримку зуму і конверсію YUV RGB).
1995 рік - рік розквіту компанії, рік виходу S3 Trio у всіх її модифікаціях. Протягом наступних трьох років ці карти стали чи не найпоширенішим комп'ютерним забезпеченням для виведення зображення (а десь уже йшло становлення монстрів майбутнього, таких як ATI). Працювали вони добре, всі мінуси списувалися на криво написані драйвери, а плюси на геній розробника. Але не за горами був час 3D – потрібні були нові рішення.
Карті ViRGE стати цим рішенням не вдалося - вона була просто невдалою, причому з усіма її літерними суфіксами. Тривимірна графіка виявилася у її виконанні чимось незручним, і продавалася вона добре тільки в ОЕМ-комплектації для систем, де було необхідне якісне відтворення 2D, і лише через низьку ціну.
У надрах компанії вже зріло вирішення їхніх проблем – із серією карток Savage вони пов'язували великі надії. Що S3 винесла з усієї епопеї з Virge, то це те, що ще одного провалу на ринку 3D допустити не можна. Провівши рекогносцировку і ґрунтовно підготувавшись, S3 перейшла знову на наступ. У четвертому кварталі 1997 року S3 Graphics володіли 35% всього комп'ютерного ринку відеокарт і розраховували захопити ще якийсь більш-менш солідний шматок. Випустивши в 1998 році Savage 3D, а 1999 - Savage 4, керівництво компанії було дещо збентежене становищем на ринку. Частка найближчих конкурентів ATI підскочила до 32% завдяки тісній співпраці з Intel і Стівом Джобсом, який заявив, що в нових комп'ютерах Apple G3 будуть рішення тільки цієї фірми.
Щось виявилося не так у планах корпорації S3 Graphic, і це незважаючи на те, що їхній S3 Texture Compression, впроваджений завдяки чіпу Savage, став стандартом індустрії відеокарт. Справа в тому, що ігор, що підтримують роботу зі стислими текстурами, було дуже і дуже мало і, незважаючи на те, що чіпсет умів перетравлювати десятки мегабайт текстур, стиснутих у 5-6 разів, це нікому не потрібне.
Навесні 1998 року основна модель практично будь-якого графічного процесора мала 8 мегабайт пам'яті; через рік за ту ж ціну пропонувалося вже до 32 Мбайт. Однак до цього моменту S3 вже зробила вирішальні помилки, зокрема, зайнялася погано продуманою процесорною архітектурою, яка не відповідала популярності ігор з розвиненою тривимірною графікою. За рік ринкова частка S3 впала до 14%. "Ми направили всі наші ресурси на один процесор, але виявилося, що ринок йде не в тому напрямку", - сказав віце-президент S3 Ендрю Вольф.
Після злиття з VIA компанія практично зникла з поля зору. Жодних публікацій у пресі, жодних нових продуктів та інформації про них, а потім бац! – вони, виявляється, протягом трьох (!) років розробляли прискорювач із тайловим принципом обробки відеоінформації, який ще на стадії побудови геометричної моделі визначить невидимі ділянки і не їх малюватиме для оптимізації процесу рендерингу. Так розпочалася нова лінійка продуктів від S3 – лінійка Chrome. Моделі Gamma, Delta, Uni…
Спільно з VIA вони розробили непоганий продукт - за допомогою 256 мегабайт DDR-пам'яті, що працює на частоті 600 МГц, всі сучасні примочки, необхідні в топових іграх, але все-таки він вже не в змозі повторити успіх своєї 2D-попередниці - S3 Trio. Втрачений час не повернеш, конкуренти вчепилися в ринок зубами і не збираються випускати його з-під контролю.
Часи, коли відеокарта від S3 Graphics стояла кожному третьому комп'ютері у світі, пішли безповоротно.
src =